便多带几个随从，过去转一转，只是小心些，别昏了头，做出事后会后悔的事情来。”

秦家兄弟顿时大喜，忙不迭地做着保证：“叔祖放心，我们只是去看看花灯，听听曲儿罢了，旁的再不敢去做的。”“我们身上也没有多少银子，想做什么都不成，只去逛一圈便回来，绝不敢外宿，让叔祖担心！”

他们高高兴兴地带着几个仆从去了，倒也算是言而有信。秦含真他们回到夫子庙附近的宅子不久，他们便也回来了，看神情应该玩得挺开心的，但身上并没有酒味，倒是沾染了些许脂粉香气，手里还提了盏十分精致的小走马灯，说是孝敬牛氏的。

牛氏见他们乖巧，便高兴地收下了小走马灯。秦柏看上头的美人画得精巧，也赞叹几声，说：“这必然不是寻常人画的，少说也有十几年的功底。”

其中一位族侄孙忙道：“是梅清院的乔娘子所画的，她年轻时在秦淮河边也算是有些名气的才女了，人称诗画双绝，如今年纪大了，没了营生，便在梅清院开班授徒，专教行院里的女孩儿画画。算算她的年纪，确实有十几年的功底了。这灯是她新做的，若不是我们兄弟恰好猜中了她出的谜语，还拿不到这么好的灯呢。”

秦柏微微有些动容：“倒也难得了。”

秦含真近日正学画人物，听到秦柏也夸这灯上的美人画得好，忙凑过去仔细观察，打算好好学一学人家的技巧。

秦家兄弟便与秦柏、牛氏夫妻说起自己在花国灯会上的见闻，大约是知道牛氏不喜听风月场的故事，便拣了别的话题：“不但几位金陵城里最体面的公子哥儿去了，连周边城镇的达官贵人也去了不少，听闻还有从湖州等地过来的呢。因巡抚衙门在此，浙江各地的官员，但凡是新年过来给巡抚大人拜年的，十个里倒有六个跑去珠市看灯听戏去了，十分热闹。那一带的青楼客栈全都住满了，连水上的人家也都大赚了