氏之间还是有蛛丝马迹可查。而这小李氏是被安排在下一拨，乌拉那拉氏说要等了下一拨秀女过选后，方才离开，其中深意已是不言而喻。

少时，宫监领着一排六名秀女入内，待她们一行一字排开立于阶下，顿觉体元殿内华光异彩，满室馥郁芬芳，几名如花蕊般的韶华女子娉婷而立，正中两名更是生的天生丽质，隐隐有绝美之容，比起当年的年氏、安氏亦不差分毫。

“呵呵，一代新人胜旧人，臣妾看着她们一个个娇艳如花，真是不得不感叹一番。”说着话，武氏似唏嘘感叹着年华的流逝，却又不及他人开口之际，眼波微微一转，忽然就着手里的丝绢捂嘴一笑，道：“不过世间女子人人皆有过十五六岁的嫩蕊年纪，可岁月不容情，朱颜易改；而内在的韵味气度，却是随着时间的推移，越发的醇厚香甜。所以臣妾倒不羡慕秀女们的年轻貌美，真真羡慕的却是——熹贵妃娘娘。”

众人闻言，目光纷纷落在慧珠身上，武氏见状，笑得花枝乱颤道：“娘娘容貌十数年如一，可周身气度荣华却不是臣妾等人可比，也不是小丫头们可以与之相较。”多年的后宫生涯，众人的瞩目已是习以为常，遂，慧珠只是向武氏回以一笑，并不开口予以回应。

阶下低着头，目不斜视的一应六名秀女，心里本怀揣着不安，却久等不到太监念名册，又听武氏一袭话说下，心头那股子好奇是隐隐被勾了出来。在家之时，她们就对“熹贵妃”三字如雷贯耳，并被多番嘱咐万不可得罪与她。此时又闻武氏将她夸到了天边，更说她们不能与之相比。

无疑的，这话对于一群十六七岁，娇养在家的妙龄女子来说，大抵是心里忿忿不平，起了攀比之心。于是，只见中间两名秀女都悄悄抬起眼眸，稍带遮掩的视线齐齐向上瞟去；余下四名见之，终是按耐不住，也跟着窥了上去。

上座共有四名女子，以西面下首的那名宫妃容貌最为出众，可从嗓音听来，她明显不是熹贵妃，而是先会说话的宁嫔武氏。于