夜已经深了，小娟提着一盏白色绢沙的八角花灯，在长长的廊道前为慧珠引着路，一阵微凉的夜风袭来，漆红把柄上缀着的珠穗流苏随之晃动，昏黄的烛火也闪动不停，打下一片参差的光影。
慧珠看了眼小娟手上忽明忽暗的提灯，别致而精美，是从年氏那借用拿的，这让她不由回想起方才在年氏院里的情景。
喧嚷的上房里，待乌喇那拉氏打理完一应琐事，该说的喜话也道了遍后，按着数十年如一日不变的规矩，胤禛该是和乌喇那拉氏一起回正院歇宿，而她与李氏也该各回个院。然而，却在她前脚刚出了年氏院门，后脚就有小禄子追赶上来，道是胤禛让她夜里侯着。
慧珠轻晃了晃头，不明白胤禛的用意，只知他如此做派，定会为她招来不少妒意。光是今日晚间，她与胤禛一起下马车那会就引了众人目光，且不算上年氏被剥了意愿，强制抬回府里时，对她投来的深深嫉妒，以及抹也抹不掉的怨恨。
想到这儿，慧珠淡出一丝苦笑，从天刚黑的时候，她就盼着把她的宝莲从乌喇那拉氏院里接回来，可现在子夜将至，她连一顿饭食也没用上外，更是连宝莲的影子也没瞅着，还无端端惹来一身妒恨。
夜里行走匆匆，未及多时，远远可见那熟悉的院子里灯火煌煌。见状，慧珠摒弃了纷然思绪，和小娟对笑一眼，便又加快了步子，向明亮的灯火处，行去。
还未走近，只听小然子惊咋蹦跶道：“主子回来了，主子回来。”接着，一溜儿七八个人影忙是迎了过来，齐刷刷的跪地叩首道：“恭迎主子回府。”
慧珠只觉心下一松，一种归家的之感油然而生，轻道了声起来吧，就杵着原地，仰头望着院门两边高挂的红色灯笼，忽的感触起来。素心等人见慧珠这副若有所感的模样，以为是被年氏产子的事扰住了，心里琢磨不定，面上就有些小心翼翼的侍立一旁。
半响，素心才在众人眼色催促下，踌躇道：“主子，夜深了，还是先进院吧，奴婢已烧了水，备了些简单的吃