陈知礼陪吴敬涟在东厅用茶，还有几位衣着华贵的人，也一同陪同。看到林凌启，赶紧迎上来，拱手说：“林大人，家门不幸，家门不幸啊！亡妻与老夫仅育一女，现在婉儿没有了，百年之后老夫有何脸去与她九泉之下相会啊！”

说着，他老泪纵横，泣不成声。

上次见他时，陈知礼精神抖擞、神采奕奕，现如今仿佛苍老十余岁，圆润的脸庞耷拉下来，颓废不已。

林凌启有些心酸，安慰几句说：“陈员外，出这么大的事，谁也不愿意看到。死者已逝，存者当自重，节哀顺变！”

“是呀！林大人说的是，人死不能复生，陈员外节哀！”旁边几人附和着说。

陈知礼点点头，抹了抹眼泪说：“林大人，老夫失态，请勿见怪！”

人生三大悲：少年丧夫，中年丧妻，老年丧子。陈知礼在如此打击下，尚能自制，定力不可谓不强。

林凌启略有欣慰，对方毕竟是自己未来的合作伙伴，他若一蹶不振，对自己的事业多少会有影响。

“陈员外，容本官问一句，令千金是在何时、何处而亡？”

“唉！小女文静，向来大门不出二门不迈。昨天小曹来了之后，她情绪忽然有些反常，晚饭后说到外面转转。”

陈知礼说着，朝曹达明看了一眼，满脸的悔恨。他知道女儿并不喜欢曹达明，若不是自己强行撮合，说不定没这么一档子事，现在是追悔莫及啊！

“老夫本不同意，但想她出去散散心也好，也许能把心结打开。小女出去一会便回来了，直接走入楼上闺房。今天早上，她的贴身丫头小婵送洗脸水，不想叫唤几声也没反应，于是小婵跑来述说。

女儿大了，老夫不好擅入她的卧房，便让她继母周氏喊她起来。可是任凭怎么喊，里面还是没有动静，不禁慌了神了，顾不得许多，踹门而入，却发现屋里后窗打开，却不见婉儿踪影。

老夫赶紧命家奴四下寻找，谁知有人说是济民井那边的池塘里，发现一具浮尸，从衣着上辨认，应该是女尸。当时老夫有种不祥