通奸，便又杀了妻子。如此李自成两条人命在身，官府不能不问，吃官司不能不死，于是索性就同侄儿李过到甘肃甘州投军。

时任甘州总兵的正是被朝廷追赠为太傅太师，谥号“武襄”，——今率部驻守莱州的通州总兵杨御蕃之父杨肇基。李自成因身形高大，手下有些本事，不久便被提升为军中的把总，尔后却在榆中因欠饷问题杀死参将王国和当地县令，发动兵变起事。

兵变起事后，李自成转战汉中，参加了王左挂的义军。崇祯三年王佐挂被三边总督杨鹤招降后，他转投奔绰号“不沾泥”的张存孟，为张手下的一个小队长，后张存孟被延绥巡抚陈奇瑜所部降明，李自成走投无路也一同降明，但却仍怀反志，等待时机再反。

崇祯四年洪承畴接任三边总督后，李自成再次造反，率所部数十人东渡黄河，在山西投奔了他的舅父“闯王”高迎祥，称“闯将”。去年，朝廷又任命陈奇瑜为五省总督，统一指挥五省兵马剿贼，山西总兵曹文诏也率部相继击败山西境内的农民军，使得农民军在山西无法立足，无奈之下高迎祥、张献忠等便往河南、湖广流窜，李自成亦一直跟随舅父身侧。

过天星与李自成也是老相识了，二人曾在高迎祥帐中喝过酒，突然见到李自成到来，过天星吃了一惊，跳起来喊道：“李兄弟，你好大胆子啊，这一路就不怕碰上官军吗？”

李自成顾不得说话，一屁股坐下，“水！”（首发：）

“水，水！”

过天星忙向外叫，几名亲兵端进几只大海碗递给六人，李自成接过一气灌下，“咕噜咕噜”的眨眼间就喝得精光，尔后抹下嘴，急声道：“情况紧急，长话短说，紫金梁、邢红狼被围了！”

“啊？被围了？围哪儿了？”

过天星再次吓了一跳，紫金梁和邢红狼可是当初老盟主王自用在时麾下拥兵最多的，能打的儿郎也多，怎么说被围了就围了呢？

“被张宗衡、尤世禄从阳城追至泽州，再是高平、长子、屯留，一路追杀，不能立足，