和许佐也及时收住话头。

李道彦饮下几口参茶，然后轻声道：“太后，老臣能否与您私下说几句话。”

宁太后颔首道：“哀家求之不得。”

她让两位宰相带着年幼的天子去往外间，李公绪紧随其后，里间便只有两人。

李道彦沉默片刻，略显艰难地问道：“太后如何看待淮安郡王？”

宁太后对此早有心理准备，虽然她一直告诉自己，现如今大齐最大的危机是北方的景国，但有些问题暂时搁置不代表不存在，譬如主弱臣强埋下的隐患。

她轻叹一声道：“在哀家看来，即便没有过去大半年那些事情，淮安郡王也很难一辈子做大齐的忠臣。哀家并非以小人之心度君子之腹，而是淮安郡王崛起于一个非常特殊的时刻，他的履历与绝大多数官员不同，再加上他代表的势力与中枢实际上处于对立的位置。即便他本人短时间内没有野心，他身边的人也会推着他向上。”

“太后透彻。”

李道彦点了点头，继而道：“这是一个两害相权取其轻的无奈选择。如果将矛头指向陆沉，且不论能否得手，最后一定会便宜北方的景国。若是以外敌为首要目标，陆沉将会进一步势大难制。老臣知道太后做出这个选择有多不容易，而这原本是该臣等解决的问题，心中委实愧疚难安。”

“李相切莫这样说。”

宁太后连忙摇头，喟然道：“李相为大齐操劳一生，本该是含饴弄孙、颐养天年的时候，却不得不再三为社稷安危思虑，哀家于心何忍？至于淮安郡王，哀家唯有待之以诚，日积月累之下，想来他能体谅哀家的良苦用心，不至于悖逆道统以下犯上。”

李道彦那双昏花的老眼里泛起敬佩之意，又提醒道：“沈玉来、陈澜钰和张旭皆是可用之忠臣，太后不妨多加施恩，不强求他们能与陆沉争锋，至少他们可以护佑天子扶