北西——南东向山脉，如北部的祁连山，南部的阿尼玛卿山和巴颜喀拉山。黄河迂回于山原之间，呈“S”形大弯道。河谷两岸的山脉海拔5500～6000米，相对高差达1500～2000米。雄踞黄河左岸的阿尼玛卿山主峰玛卿岗日海拔6282米，是黄河流域最高点，山顶终年积雪，冰峰起伏，景象万千。

巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，是黄河源头，玛多以上黄河河源区河谷宽阔，湖泊众多。黄河出鄂陵湖，蜿蜒东流，从阿尼玛卿山和巴颜喀拉山之间穿过，至青川交界处，形成第一道大河湾；祁连山脉横亘高原北缘，构成青藏高原与NMG高原的分界。

第二级阶梯地势较平缓，黄土高原构成其主体，地形破碎。这一阶梯大致以太行山为东界，海拔1000～2000米。白于山以北属NMG高原的一部分，包括黄河河套平原和EEDS高原两个自然地理区域。白于山以南为黄土高原，南部有崤山、熊耳山等山地。

河套平原西起宁夏中卫、中宁，东至NMG托克托，长达750公里，宽50公里，海拔1200～900米。河套平原北部阴山山脉高1500余米，西部贺兰山、狼山主峰海拔分别为3554米、2364米。这些山脉犹如一道道屏障，阻挡着ALS高原上腾格里、乌兰布和等沙漠向黄河流域腹地的侵袭。

EEDS高原的西、北、东三面均为黄河所环绕，南界长城，面积13万平方公里。除西缘桌子山海拔超过2000米以外，其余绝大部分海拔为1000～1400米，是一块近似方形的台状干燥剥蚀高原，风沙地貌发育。库布齐沙漠逶迤于高原北缘，毛乌素沙漠绵延于高原南部，沙丘多呈固定或半固定状态。高原内盐碱湖泊众多，降雨地表径流汇入湖中，成为黄河流域内的一片内流区，面积达42200多平方公里。

黄土高原北起长城，南界秦岭，西抵青海高原，东至太行山脉，海拔1000～2000米。黄土塬、梁、峁、沟是黄