国主义思想国家的准皇储，裕仁从小就被有意识地培养尚武的性格。其刚刚出生70天，就被寄养在了海军中将川村纯义的家里长达四年。6岁的时候，裕仁进入了“皇室”学习院，而他的院长则是日俄战争中的“肉弹将军”乃木希典陆军大将。明治天皇亲自指示乃木要努力将裕仁培养为“质实刚健”之辈。如此教育之下，裕仁自小就被种下了崇尚武力的祸根，而且自己也对乃木极为尊敬，总是称其为“院长阁下”。大概也就是从这个时候，裕仁开始摆脱了给人的“病弱”印象而开始向他的祖父看齐。

明治45年(1912年)7月30日，明治天皇“崩御”，也就是所谓的驾崩，嘉仁亲王继位成为大正天皇，裕仁成为皇太子。也就是在明治天皇正式大葬的前两天，乃木希典突然拜见裕仁，向时为陆海军少尉的裕仁赠送由山鹿素行所著的《中朝事实》和《日本帝国史》。两日后，乃木与其妻双双自裁于赤坂的家中，为明治天皇殉死。这个事件给年幼的裕仁造成了极大的刺激。祖父的去世和“严师”的自裁，使其变得极为自闭孤寂，往往舍弃左右随从，而开始渐渐对无言的生物学起了兴趣。当其去世的时候，在宫内的“生物学御研究所”里，还保存着裕仁幼年采集的5大箱各式各样的标本。

大正三年(1914年)，从学习院初等科毕业的裕仁，随即被送往了“东宫御学问所”继续学习了7年。而“东宫御学问所”的总裁则是另一位较乃木有过之而无不及的人物-东乡平八郎海军大将。至此裕仁又被拉回了军国主义的道路之上。

大正七年(1918年)，在“御学问院”度过了四个春秋的、已经17岁的裕仁步入了青年期，他的婚姻大事也被理所当然地提了出来。久弥宫良子被内定为太子妃，计划于此年完婚。然而当日权倾朝野的元老级人物山县有朋却以良子母亲为色盲为由，反对这门婚事，认为良子的家族遗传不佳。结果这场婚事的骚动，互不相让的足足闹了一年半