便三三两两的都散了。这时严灿和老常头两个还像狮子遇到老虎，两个都瞪着个眼，死死盯着对方。

这时李愚走到两人中间道：“好了好了，看我的面子，就此放手，真是越来越不像话了，说起来都是府上的老人了，怎么一点规矩也不懂，居然打起架来了，还想不想在府里呆下去了？”

两人听李陌尘这样一说，顿时都松了劲，心中皆起了悔意。细想这架打得实在不值。

李陌尘看两人面上虽有恨意但明显已和缓了不少，便道：“没甚大事，就当食后练了个手，只要你两人不说是打架，谁说也没用。你两个可听懂我的意思了吗？”

两人互相看了一眼，便同时点点头道：“谢李先生指点，我们就是食后练了练手，并未打架。”

李陌尘道：“那还不赶紧洗了脸好好当差去。”说着径直走了。

严灿回到端木府后街一处院里，只见一排六檩卷棚满砌悬山式屋顶的房屋，严灿进了靠东面第一间屋内，先是洗了脸，再对着镜子看脸上打下的青印子，心想：屋漏偏逢连阴雨，真他娘的晦气，好好的钱没了不说，还被人打了一顿，这叫什么事儿呀？

刚想出门，又想到学堂里不能去，惯常去的那家赌坊欠的钱又没个着落，一时也无个去处，于是返身又回到屋中。

头一仰倒在炕上，脑子里突然蹦出了那日借钱时赌坊坊主一幅冷言冷语说话的模样来：“这钱可以借给你，但官家有法，欠债务达到一匹布，二十日还不上就要被处以笞刑二十下，每过二十日再加一等，过了一百日不过，要坐牢一年。也许你以家资抵债或役身折酬，家中没有要换资产，可以役身折酬。你可听明白记清楚，我这钱多一天也不行，到时必须给我还上，否则我手底下这帮兄弟也不是吃素的。”

严灿明白役身折酬的意思就是以家中成丁男子劳役抵债，每日折算绢三尺。保人也还不上，和欠债人一起役身折酬或坐牢。

一想到这，严灿头就大了起来，这钱从哪里来，难道真要被抓去坐牢不成，那娘和弟弟该怎么办？