个子跟掌柜的发生了争吵，他一定是怀恨在心，所以才杀了掌柜。”安兴贵闻言，忍不住嘲讽道：“几句口角便能杀人？这未免也太荒谬了吧？”

老者脸色阴沉，语气坚决地说道：“无论如何，此事必须报官。你们不能离开，必须跟我们回店里。”事已至此，李智云也别无他法。他转念一想，回店里也好，倒可以探个究竟。于是，他点了点头，同意了老者的要求。

张正早已被那些伙计团团围住，两名伙计正欲押他回去。张正奋力挣脱，大声喊道：“别抓我！我自己会走！”老者走上前来，严厉地叮嘱道：“看好他，别让他跑了！”

随着这一行人缓缓地踏上归途，夜色中的谜团似乎正缓缓揭开它的一角，而真相，正隐藏在某个不为人知的角落，等待着他们的探寻。

众人返回客栈之时，天边已泛起晨曦，万物似乎都在这第一缕阳光下悠然苏醒。李智云留意到后院的一角，有一间屋舍的前面人头攒动，聚焦了许多看热闹的人。人们或交头接耳，或指指点点，喧嚣之声不绝于耳。他连忙走了过去，灵巧地从人缝中挤进了屋子，眼前的景象令他心头一凛，只见掌柜直挺挺地仰卧在床上，脖颈处的伤口如同狰狞的裂口，触目惊心。血泊肆意地蔓延着，从床上到地面，每一寸空间都充斥着刺鼻的血腥气息，几乎令人窒息。

李智云皱了皱眉头，强忍着不适，捏住鼻尖缓缓地走到床边，仔细一瞧。掌柜的双眸圆睁，已经失去了生命的灵动，宛如死鱼之眼，却仍残留着一抹难以名状的惊愕与恐惧，仿佛在诉说着对那致命一击的猝不及防。李智云心中暗自叹息，又仔细地在屋内搜寻了一番，却未发现任何有价值的线索，只得无奈地摇了摇头，退出了房间。

门外，几个人正蹲在地上，双手捂着嘴，不停地呕吐着，那模样显得极为痛苦。李智云见状，胃里也不由得一阵翻腾，酸水直往上涌。他连