牧羊著称于世，是华夏族的重要组成部分。春秋战国时期，羌人所建的义渠国，与秦国进行了一百七十多年的战争，后来羌人逐渐为秦国所融合。汉代，羌人从地域上分为东羌和西羌，进入中原的东羌与汉族杂居，通婚，融合。魏晋南北朝时期，羌人姚氏建立后秦政权，统治中原各族达33年。

羌族民间广为流传的叙事诗《羌戈大战》中记述：远古时候，羌人曾生活在西北大草原，因战争和自然灾害被迫西迁和南迁，南迁的一支羌人遇到身强力壮的“戈基人”，双方作战，羌人屡战屡败，正准备弃地远迁，却在梦中得到神的启示。他们在脖子上系羊毛线作为标志，用坚硬的白云石和木棍作武器，打败了“戈基人”，终于得以安居乐业，并分成九支散居各地。这段传说，反映了羌人迁徙的一段历史，与史书文献及考古资料结合，印证了羌族的来源。

李智云和大哥随着旁企地等人进了龙湾村后，走进了一座夯土垒成的土坯房。这间屋子挺宽敞，大约有十几平米，但室内的陈设很简单，靠北墙有一座神龛，屋子中间有一火塘，围着火塘摆着七八只矮木凳。

火塘在羌族人的生活中意义重大，人们在火塘边吃饭，招待客人，甚至祭祀神灵。在羌族文化中，不能跨过火塘，在火塘旁吵架，或者说不吉利的话，否则就是对火神的不敬。

大概是由于条件所限，屋里的这个火塘很简陋，只是由三块白石垒制而成，石上架锅进行烧烤蒸煮，正所谓“三石垒一锅”。之所以要用白石头，是因为羌人尚白恶黑，白石不但作为诸神的象征，还代表着吉祥喜庆。正月初一拿白石进屋，表示招财进宝，走亲访友还将白石作礼物互赠。

在火塘旁如何就坐也很有讲究，羌人将火塘靠神龛的一边称为“上八位”，这是最尊贵的位置，“上八位”对面是“下八位”，是次于“上八位”的位置，再次就是其余两边的位置。

作为贵客，李智云和大哥被请到“上八位”，旁企地坐在“下八位”，其他几位相陪