说到这次七月大考, 鸣鼎书院也不愧为四大书院之一，虽说比不上排在头两名的那两个书院, 但鸣鼎书院此去参考之人，一个书院去了十之四五，去了有近一半去了。

但也有一半多没去成, 这一半多当中, 有学问不过关没得家中支持的，更多的是家中无力支持，这些人都是平民百姓出身, 父母供他们读书已是吃力，已再无银钱为他们打点一二。

在以举荐为主的燕朝, 就是平民百姓当中有天赋奇才中人，想要在一干世家子弟当中出人头地, 那是难之又难，十之八*九最后还是会泯灭于众人当中。

宋家四兄弟有父亲为他们筹谋，四个都得了能赴考的资格，但他们四兄弟的那几个好友, 除了郑小虎能前去一战, 杨小添，常晓铮，甘常都没有得到家中支持, 院中学儒赏识。

杨小添与常晓铮假装不在意, 还约着一起去酒楼买醉, 大把洒银子请书院同样没去成的同窗一道喝酒, 甘常却被母亲生生推来宋家，给宋家几兄弟送老母鸡和肉，背上青菜更是背了一大篓，都是甘父甘母一大早去自家地里掐着最嫩的挑来的。

甘母是苦于自家没有门道，儿子是个成器的，结交了宋家这样的人家，就想着一定得在这时候给人家家里送点东西，也好让儿子得宋家看重两份，但甘常自认是读书人，羞于做这等讨好人，尤其是讨好自己好友家的事情来，他被母亲一大早逼来，在宋家徘徊了一个多时辰都不敢进门，末了还是出门去买菜的莫婶把人瞧见了，把他领了进来。

甘常被领了进来，羞愧难当，头埋在了胸前，都不敢看宋母宋夫人。

宋张氏见孩子不好意思得连句话都不敢说，连忙亲手去接了他手上的鸡和肉，又帮他卸背上的篓子，笑着跟他道：“可是送给我们家的？四郎跟我说过，说你爹娘可是伺弄田间的好手，上次你母亲送给我家的青菜就好