说画猿属于“旁门左道”，画山水人物，释道仙人这些才是正道，最不济也是画花鸟、牛马、鱼虫。

画猿与画鹿在当时易元吉确实属于独一份。

这种开创一种古人未曾涉猎过的题材，也无前人作品可以临摹，一切的一切都要自己冥思苦想是需要无上勇气的。

宋代画家也分品级，或者说也分三六九等。

第一等的自然是供职与大内宫廷画院的待诏与供奉，比如南宋四家，这些都是大师，他们的画从古至今都是最贵的。

第二等则是有功名的士大夫，比如沈愈那幅《戏水游鱼图》的作者刘寀，当然，这类人中佼佼者的作品比画院待诏的还要贵。

第三等，也是最差的是民间画匠、画工。

这倒不是说这些人的画功不好，而是说民间的画家想出头非常难。

若不是易元吉吃的苦中苦，也不能成为人上人。

葛洪所著《抱朴子·对俗》称：“猕猴寿八百岁变为猿，猿岁变为玃，玃寿千岁。”

所以猿猴出现在字画上是很吉利的一件事。

另外猴的谐音为“侯”字。

猫的谐音为“耄”字。

鹿的谐音为“禄”字。

这些全部是易元吉的长处，一时间易元吉的画成了吉祥之画，同时易元吉也名声大振，很多人以拥有易元吉的一副真迹为荣。

食君之禄，长寿封侯谁又不愿意呢？

可惜的是，易元吉的命不好。

1064年，也就是宋英宗治平元年，汴京景灵宫中的孝严殿建成，英宗皇帝赵曙爱其才华，所以下诏让易元吉进宫彩绘宫殿，易元吉奉旨欣然赴京。

而这一次的汴京之行却是成了他生命的终点。

他先在孝严殿画“花石珍禽”，又在神游殿的小屏风上画“牙獐”，皆栩栩如生妙到极点。

过后，易元吉又奉诏去皇宫开先殿作《百猿图》，画之前英宗皇帝赏赐了他很多奖励，可惜这百猿图还未画完就暴卒身亡。

米芾画史中这样写的：“易元吉，徐熙之后第一人，善画草木叶心，可惜世人只以獐猿称之，可叹，画院有人妒其