作砚台的端石常年浸在水中，这样导致寻找端石石脉异常艰难。

“就算找到了石脉因为无法在水中开采还需要排水。

“开采一处石脉往往需放水一月甚至数月，之后还要修建道路，清理泥沙，加固石壁，采石难度比起开采金银来更要难上三分。

“这在宋四家之一，大书法家米芾的《砚史》中就可以了解，砚史中对于端砚称赞有加，用了大篇幅进行了详细的描述。

“其中提到‘取水月余方及石’，而同是宋四家之一的苏轼苏东坡更是说采集端石需千夫挽绠，百夫运斤。”

“由此看来，采石工是一种非常辛苦的职业，一般来说不是穷苦特别需要钱财的，不会去做。

“武周时端砚为贡品，狄仁杰得知采砚石工之艰辛，更是上表请求武则天减少端砚的贡品数目。

“这样一来，端石虽自李渊武德年间就已经开采，但整个唐代，端砚的产出数量都极为稀少。

“其中很重要的一点就是开采出来的端石并不都能用于制砚，大部分只能做观赏把玩用。

“有人更是推测整个唐代精品端砚不过数百方，这方端砚是唐砚的可能性基本可以排除。”

“端砚一砚难求的情形到宋初南唐时才稍稍缓解，倒也不是说什么开采工艺提升了，而是文人愿意为端砚砸钱。

“南唐时因为端石质地温润，石材细腻，适合研墨，当时的古人们已经普遍发现了其优点，这样大家对端砚的需求就更旺盛了。

“南唐朝廷在端州置砚务官，加大开采力度，而就算这样产出也不多，等到了北宋时，所有品类的石砚加起来也就是与瓦砚平分秋色。

“注意，是所有的石砚，包括洮砚、歙砚在内一起的数量，这说明在宋代，端砚的产出还是很少。

“端石到了明代永乐时方才重新开采，因为老坑端石越来越少，往往是开采几年或十几年就闭坑。

“这方端砚，石质精良，一看就是端溪老坑石，更是极其稀有的黑端。

“黑端在古籍《洞天清录》中有详细描写，端溪下岩旧坑，