许久后, 沈兰池出了歇脚的院子, 回到了父母身旁。

沈庭远还未回来，也不知人在哪, 余下的沈家人倒都在这片枫林里。檀香寺的僧人在林子里支了张酸杨木矮桌, 又放了砚台青墨并镇纸毛笔等物什。几个结伴同游的书生恰好漫步至此处, 见安国公府的两位大人在此，有心露上一手，便轮流上前题诗。沈大老爷正弯着腰，瞧那几个书生作诗, 肖氏则在旁叽叽喳喳地对沈大夫人说些什么。

沈大夫人眼尖, 一眼瞥到沈兰池脸上有什么不对劲, 疑道：“兰儿, 你这嘴巴上是怎么了？”

兰池用拇指蹭了一下嘴角, 道：“吃东西时急了些，咬到了。”

“怎么这么不小心？”沈大夫人拿帕子来按她的嘴角。

沈大夫人一说话, 肖氏的喋喋不休就被打断了。肖氏面有不快, 抱怨道：“嫂子，玉珠的话可还没说完呢。方才说到哪儿了？这庭康的官若是做大了呀, 那便可与庭远互相扶持。都是一家子人，又有什么不好的？”

说来说去，还是沈庭康检校太中大夫的那事儿。

二房瞧中这个肥差好久了，可沈大老爷始终不肯去办这事。如今二房出了个太子妃, 肖氏扬眉吐气, 觉得二房高了大房一头, 便理直气壮地与大房重提起了这件事来。

沈二老爷虽也是个大官，可这官位也是沈大老爷捞来的，在官场的地位又哪能和沈大老爷相提并论？只要沈大老爷吩咐一句下去，这太中大夫的空缺还不是长了翅膀似的飞入沈家囊中？

“弟妹，这事儿你得与我家老爷商量呀。”沈大夫人叠着手帕，头也不抬，“我一介妇人，能帮的了什么？”

“大哥最重爱嫂子，只要嫂子肯说话，那便没什么不好办的。日后桐映做了太子妃，若是嫂子有什么要帮忙的，知会一声，玉珠也会照做。”肖氏浑然未察沈